Dagelijks wordt er veel gewogen: van de aardappelen bij de groenteboer tot de ingrediënten van medicijnen. In het laatste geval moet dit met uiterste nauwkeurigheid gebeuren, want 1 mg (0,001 gram) teveel van een bepaalde stof in een medicijn kan dodelijk zijn. Voor het opsporen van doping luistert het nog nauwer. In dat geval wordt er gemeten met nanogram/liter (0,000 000 001 g/liter).
Bij massametingen gaat het niet alleen over kleine hoeveelheden. In de haven worden grote hoeveelheden bulkgoederen gelost, waarover wordt afgerekend. Dit gebeurt vaak door het gewicht te bepalen. ‘Tijd is geld’ en daarom moet de meting tijdens het lossen op de lopende band plaatsvinden, waardoor een juiste meting van het gewicht een complexe zaak wordt.
Nauwkeurig meten van massa is belangrijk met het oog op veiligheid, gezondheid en kosten. VSL beheert de primaire standaard en levert verschillende diensten op het gebied van massa aan onder andere fabrikanten van balansen en kalibratielaboratoria.